Þróunarsaga ljósleiðara

Dag einn árið 1870 fór breski eðlisfræðingurinn Tyndall í fyrirlestrasal Konunglega félagsins til að tala um meginregluna um heildarendurkast ljóss. Hann gerði einfalda tilraun: Bora gat á viðartunnu fyllta af vatni og notaðu síðan lampa til að setja ljósið ofan á tunnuna. Vatn lýsir upp. Úrslitin komu áhorfendum á óvart. Það sást að lýsandi vatnið flæddi út um litla gatið í fötunni, vatnið var beygt og ljósið var beygt og ljósið var í raun fangað af beygðu vatninu.

Í ljós hefur komið að ljós berst meðfram fínum vínstraumi sem kastast út úr tunnu; einnig hefur komið í ljós að ljós ferðast meðfram bognum glerstöng. Hvers vegna er þetta? Fer ljósið ekki lengur beint inn? Þessi fyrirbæri vöktu athygli Tyndall. Eftir rannsóknir sínar komst hann að því að það er áhrif heildarendurkasts ljóss [2]. Þar sem þéttleiki miðils eins og vatns er meiri en nærliggjandi efnis (eins og lofts), það er að segja ljós er skotið úr vatni í loft, Þegar innfallshornið er stærra en ákveðið horn hverfur brotna ljósið og allt ljósið endurkastast aftur í vatnið. Á yfirborðinu virðist ljósið vera að beygja sig fram í straumnum.

Seinna bjó fólk til eins konar glertrefjar með miklu gagnsæi og þykkt eins og kónguló silki-glertrefjar. Þegar ljós fer inn í glertrefjarnar í hæfilegu horni, berst ljósið meðfram bognum glertrefjum. Þar sem hægt er að nota þessa trefjar til að senda ljós er það kallað ljósleiðari.